Dies ist ein Überblick über ein wachsendes neues Gebiet namens Psychoneuroimmunologie (PNI), das unter anderem Facetten der Psychologie, Immunologie und Neurowissenschaften umfasst. Es versucht, die Wechselwirkungen zwischen Nervensystem, Immunsystem und Psyche zu verstehen. Dies ist ein reiches Forschungsgebiet, in dem viel Arbeit mit vielen verschiedenen Theorien geleistet wurde. Ein sehr aktives Forschungsgebiet ist insbesondere, wo Psychologen die Auswirkungen von Stress und Psychopathologie auf das Immunsystem untersucht haben. Diese Forschung hat Korrelationen zwischen Stress, Depression und dem Immunsystem gefunden. Das Immunsystem
Das Immunsystem ist im Grunde eine Interaktion zwischen Zellen und zellulären Produkten. Die weißen Blutkörperchen (Leukozyten), die die wichtigsten Kampfzellen des Immunsystems sind, bestehen aus drei Klassen; Lymphozyten, Monozyten und Granulozyten. Jeder Zelltyp hat seine eigenen Funktionen. Lymphozyten zum Beispiel werden in B-Zellen, T-Helferzellen, T-Suppressorzellen und natürliche Killerzellen unterteilt. B-Zellen sind in der Regel für die Produktion und Sekretion von Antikörpern verantwortlich. T-Zellen sind für den engen und direkten Kontakt mit dem Antigen verantwortlich. Die anderen T-Zellen sind für die Regulierung des Immunsystems verantwortlich; T-Helferzellen verstärken, während T-Suppressorzellen die Reaktion verringern.
Bei der Messung der Immunantwort gibt es zwei grundlegende Möglichkeiten; quantitative Messung der Zellfüllstände oder sekunde durch Verwendung einer funktionellen Messung.
Bei quantitativen Messungen sind sie entweder ein Maß für die Anzahl der Zellen in einem bestimmten Blutvolumen oder ein Prozentsatz jeder Zellart. Bei einer funktionellen Messung werden beispielsweise Lymphozyten einem unspezifischen Antigen (Mitogen) ausgesetzt und die Ergebnisse der Exposition werden beobachtet (O'Leary, 1990).
Der psychosoziale Zustand einer Person kann direkte Auswirkungen auf das Immunsystem haben. Zum Beispiel hat Stress viele verschiedene Auswirkungen auf die endokrinen Systeme, einschließlich der bekannten Kampf- oder Fluchtaktivierung, bei der es sich um Aktivierungen des sympathischen Nebennieren-Medullar-Systems (SAM), des Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Systems (HPAC) und anderer endokriner Systeme handelt. Auswirkungen von Stress auf das Immunsystem
Interne Faktoren wie Stress wurden aufgrund der Art der Reaktion des Körpers im Umgang mit diesem Problem mit einem mangelhaften Immunsystem in Verbindung gebracht. Die Fähigkeiten des Immunsystems sind nach häufiger Aktivierung des vegetativen Nervensystems bei chronischen Belastungen vermindert. Das Immunsystem wird herabgestuft, um kontinuierlich funktionieren zu können.
In einer großen Studie mit Eltern von krebskranken Kindern und Eltern mit Kindern, die relativ gesund waren, zeigten die Ergebnisse, dass chronischer psychischer Stress die Reaktionen des Immunsystems auf hormonelle Sekrete reduzieren könnte, die normalerweise zur Bekämpfung der Entzündungsreaktion verwendet wurden (Miller, Cohen & Ritchey, 2002).
Die wahrgenommene Stimmung scheint auch eine Rolle bei der Wirksamkeit des Immunsystems zu spielen. Eine positive Einstellung scheint mit einer erhöhten Fähigkeit des Immunsystems bei der Bekämpfung von Krankheiten zu korrelieren. In Fällen, in denen Patienten vor einer Operation Angst gezeigt haben, hatten sie danach eine längere Heilungszeit. Korrelationen wurden in der Anzahl der Lymphozytenzellen und dem Optimismus der Person beobachtet.
Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind ein weiterer Bereich, in dem sich Stress negativ auswirken könnte. Die natürliche Reaktion des Kampf- oder Fluchtaktivierungsmechanismus könnte sich ausgesprochen negativ auf das Herz-Kreislauf-System auswirken. Da die Aktivierung des Kampf- oder Fluchtsystems eine Erhöhung der Herzfrequenz mit sich bringt, könnte eine häufige Aktivierung die Wahrscheinlichkeit eines Herzinfarkts oder eines anderen negativen Aspekts der Krankheit erhöhen. Insbesondere wurde eine Studie in einem industriellen Arbeitsumfeld durchgeführt, in dem eine viel höhere Häufigkeit der kardiovaskulären Mortalität mit einer Umgebung korrelierte, in der es nur einen sehr geringen Belohnungsanreiz gab (Kivimaki et al., 2002).
Auch bei relativ weniger gefährlichen Gesundheitsproblemen kann die Stimmung Wirkung zeigen. Eine Studie mit Erkältung und Emotionen zeigte, dass Teilnehmer mit glücklichen Emotionen eine größere Fähigkeit zeigten, die Kälte abzuwehren, wenn sie einen Spritzer des Rhinovirus erhielten (Jones, 2003).
Eine Studie, die während der Prüfungszeit an Studenten in einem akademischen Umfeld durchgeführt wurde, lieferte einige überzeugende Ergebnisse. In der Studie war das Niveau der T-Zellen und die Reaktionen auf Mitogene niedriger. Zweitens gab es ein höheres selbstberichtetes Auftreten von Gesundheitsproblemen, wie Infektionen der oberen Atemwege (O'Leary, 1994).
Bei äußeren Faktoren könnte das soziale Umfeld eine große Rolle bei der Immunfunktion spielen. Wenn eine Person über ein effektives soziales Unterstützungsnetz verfügt, hat sich gezeigt, dass es die Fähigkeiten des Immunsystems effektiv erhöht. Das Herz-Kreislauf-System könnte auch eine positive Reaktion auf diese Art von sozialer Unterstützung haben. Eine positive soziale Unterstützung könnte bei der Regulierung des Blutdrucks helfen und so die Wahrscheinlichkeit einer Herzerkrankung oder einer verwandten Erkrankung verringern. Bewältigungsstrategien
Die Definition von Stress kann verwirrend sein. Es kann ein Stimulus oder eine Nachfrage sein, eine Reaktion, oder es kann einen Prozess beinhalten, der beides beinhaltet. Seyle ist der Verfechter des allgemein geglaubten Prozesses der physiologischen Reaktion; die Alarmstufe, die Widerstandsstufe und die Erschöpfungsstufe oder auch als allgemeine Anpassungsstrategie bezeichnet.
Lazarus förderte eine Alternative zu dieser Theorie, die auch die emotionale oder psychologische Reaktion des Individuums auf Stress beinhaltet. In seinem Modell kommen kognitive Faktoren wie der kulturelle Hintergrund des Individuums oder vergangene Erfahrungen ins Spiel. Zuerst bestimmt ein Individuum den Grad der Bedrohung, der durch den Stress wahrgenommen wird. Die nächsten Bewältigungsstrategien werden vom Einzelnen bewertet, um effektiv mit der konfrontierten Situation umzugehen.
Cox stellte fest, dass sowohl physiologische als auch psychologische Komponenten gleichermaßen wichtig waren. Er erkannte auch, dass jeder Einzelne seine eigenen Bewältigungsstrategien einbezog.
Die Strategie, mit der ein Individuum mit Stress umgeht, hat in einigen Studien eine starke Beziehung zur Fähigkeit des Immunsystems gezeigt. Im Falle von kognitiv-verhaltensbezogenen Stressbewältigungstherapien hat sich gezeigt, dass es wirksame Mittel zur Stressreduzierung gibt. Die Fähigkeit, proaktiv mit dem Umgang mit seinem Stress im Alltag umzugehen, könnte die ständige Aktivierung des endokrinen Systems lindern, was wiederum die Wirksamkeit des Immunsystems erhöht (Jones, 2003).
Die Hemmung von Emotionen könnte ein weiterer Stressfaktor sein, der sich negativ auf die Gesundheit auswirkt. Das Abfüllen negativer Emotionen scheint Ressourcen des Immunsystems zu binden. Personen, die ein tragisches Ereignis enthüllten, schienen eine erhöhte Immunantwort zu haben und waren im Allgemeinen gesünder als diejenigen, die den Ausdruck dieser Emotionen hemmten. Es gibt beträchtliche Beweise dafür, dass das Sprechen über Probleme und die In Anspruchnahme von psychiatrischen Diensten die Anzahl der Krankheitstage verringert und die Gesundheitskosten für diese Personen senkt (O'Leary, 1990).
Die Verwendung einer Bewältigungsstrategie, die eine Verleugnung oder Bewertung beinhaltet, dass eine bestimmte Krankheit oder ein bestimmter Stress außerhalb der Kontrolle des Einzelnen liegt, kann sich als ineffektive Strategie erweisen. Die Person versucht, der Realität zu entkommen, und weigert sich, ihr soziales Netzwerk zu nutzen, um mit ihrem Problem fertig zu werden. Sie glauben, dass Arbeitsanforderungen wichtiger sind als die Suche nach Therapie oder Behandlungen. Diese Strategie kann ein tragisches Ergebnis für ein Individuum haben (Jones, 2003).
Es wurde eine große Studie mit Personen mit Aids durchgeführt, in der die Teilnehmer der Studiengruppe Ratschläge zu Gesundheit, Stressbewältigungstechniken, psychologischer Unterstützung und Problemlösungsfähigkeiten in Bezug auf die Diagnose erhielten. Anfangs nach der 6-wöchigen Studie gab es kein merkliches Ergebnis, aber ein Follow-up 6 Monate später zeigte eine tiefgreifende Abnahme der psychischen Belastung und ein höheres Maß an Immunfunktion (Glaser & Glaser, 1992). Verhaltensänderung
Das Gebiet der PNI ist nicht unumstritten. Eines der strittigen Themen ist der kausale Zusammenhang zwischen Stress, Depression und Immunantwort. Depressionen wurden mit Verhaltensänderungen bei Menschen mit schwerer depressiver Störung in Verbindung gebracht. Einige dieser Veränderungen des Lebensstils können tiefgreifend sein, z. B. Nichtessen, Drogenmissbrauch oder gestörte Schlafmuster. Einige argumentieren, dass es wirklich diese "Lebensstile" sind, die der Schuldige an einer verminderten Immunfunktion sind. Schlechte Ernährungsgewohnheiten könnten den Körper an notwendigen Nährstoffen verhungern lassen, um einen hohen Gehalt an weißen Blutkörperchen aufrechtzuerhalten. Infolgedessen verschlechtert das Immunsystem seine Funktion und die Person wird anfälliger für Krankheiten oder Entzündungen.
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